Tegoroczna edycja to kolejne wyzwanie dla twórców energooszczędnych pojazdów. W dniach 22- 24 maja, 200 drużyn składających się ze studentów szkół technicznych z Europy i innych stron świata, udowodnią w jakim stopniu udało im się udoskonalić silniki, aby na jednym litrze paliwa pokonać jak najdłuższy dystans.

W ubiegłym roku tryumfatorem zawodów w kategorii prototypów, okazała się francuska drużyna z Lycée St. Joseph La Joliverie w Nantes, która osiągnęła imponujący wynik 3039 km na ekwiwalencie 1 litra paliwa, podróżując pojazdem z silnikiem spalinowym o napędzie benzynowym. Z kolei pierwsze miejsce w zawodach UrbanConcept w kategorii pojazdów napędzanych paliwem wodorowym uzyskała holenderska drużyna z De Haagse Hogeschool, pokonując dystans 557 km przy wykorzystaniu paliwa odpowiadającemu 1 litrowi benzyny. Grupa DTU Roadrunners z uczelni Technical University of Denmark otrzymała Climate Friendly Award , nagrodę za pojazd przyjazny środowisku, emitujący rekordowo niską ilość dwutlenku węgla – 9g/km, pobijając równocześnie zeszłoroczny rekord - 15g/km. Drużyna ta zwyciężyła również w kategorii silników spalinowych w zawodach UrbanConcept.

Polskę w tym roku, podobnie jak w 2007, reprezentować będą 2 zespoły z Politechniki Warszawskiej. Na torze w Nogaro na starcie po raz trzeci staną 2 drużyny z Wydziału Mechanicznego Energetyki i Lotnictwa (MEiL). Studenci z wydziału MEiL przygotują 2 pojazdy, Kropelkę oraz Mikrusa. Pierwszy z nich weźmie udział w Shell Eco-marathon w kategorii: prototypy, drugi: UrbanConcept. Kropelka napędzana będzie etanolem, natomiast Mikrus – olejem napędowym. Dodatkowo Kropelka w Shell Eco-marathon będzie starać się o nagrodę w kategorii bezpieczeństwo, a Mikrus – nowych rozwiązań technicznych. Obie drużyny są sponsorowane przez firmę Vattenfall.

Założenia tegorocznej edycji europejskiego Shell Eco-marathon to:

-200 drużyn reprezentujących 25 różnych krajów - wzrost liczby krajów biorących udział w zawodach o 25% procent w porównaniu z rokiem ubiegłym.
-4 nowe europejskie kraje przystępujące do konkursu: Bułgaria (1 drużyna), Węgry (2 drużyny), Ukraina (2 drużyny) oraz jeden zespół z Wielkiej Brytanii biorący ponownie udział w zawodach po kilkuletniej przerwie.
- 2 nowe kraje spoza Europy przystępujące do konkursu: Iran (1 drużyna) i Maroko (1 drużyna).
- Kategorie pojazdów: 75% Prototypów; 25% UrbanConcept – wzrost w kategorii UrbanConcept o 40% w porównaniu z rokiem ubiegłym, co świadczy o rosnącym zainteresowaniu tą kategorią.
- 4 kategorie paliw: benzyna, olej napędowy, gaz oraz alternatywne źródła energii, takie jak: biopaliwa, paliwo wodorowe, paliwo GTL uzyskiwane z gazu ziemnego i paliwo powstałe z przemiany energii promieniowania słonecznego. Alternatywne paliwa to druga najbardziej popularna kategoria po paliwach benzynowych.
- Jedna trzecia drużyn to przedstawiciele szkół średnich, pozostałe dwie trzecie to drużyny uniwersyteckie.■